Chinesische Zollbeamte haben an der Grenze zwischen Hongkong und dem chinesischen Festland eine weitere große Menge an nicht deklarierten PC-Komponenten beschlagnahmt. Ein Cache von 360 Intel-CPUs, die im Inneren eines grenzüberschreitenden Busses versteckt waren, wurde Berichten zufolge Anfang des Monats von einer Tochtergesellschaft des Gongbei-Zolls beschlagnahmt.
Dem Bericht zufolge untersuchten die Zollbeamten routinemäßig die Karosserie eines Busses, bemerkten aber etwas „Ungewöhnliches“ an ihr. Bei einer weiteren Inspektion wurde eine Menge versteckter Intel-CPUs entdeckt. Das Foto, das von dem Versteck gemacht wurde, ist so nah, dass es etwas schwierig ist zu entziffern, wo genau die CPUs versteckt waren, aber es scheint, dass sie in einer Trennwand und/oder einer Sitzhalterung zwischen dem Fahrer- und dem Fahrgastbereich versteckt waren.
Auf dem Beweistisch sehen wir etwas, das wie eine Ladung von Raptor Lake (oder möglicherweise Alder Lake) Prozessoren aussieht, die in Zeitungspapier verpackt in den Bus geschmuggelt wurden. Die Quellbilder sind nicht scharf genug, um die CPU-Kennzeichnungen zu lesen, aber die Chipgröße, die Proportionen und die Gravuren scheinen alle zeitgemäß zu sein.
Die CPUs sind fein säuberlich in einem 6 x 15 Raster auf einem Tisch angeordnet, vermutlich vier CPUs tief, so dass insgesamt 360 CPUs vorhanden sind. Wenn man davon ausgeht, dass es sich um Core i5-13400-CPUs der Mittelklasse handelt, würde sich der Gesamtwert der Beute auf über 72 000 US-Dollar belaufen. Bei diesem Wert wären die Schmuggler um etwa 10.000 Dollar an Zöllen herumgekommen – natürlich nur, wenn sie erfolgreich gewesen wären. Leider war ihr Glücksspiel nicht von Erfolg gekrönt, und so müssen sie mit einem ziemlich hohen Verlust und dem Zorn der chinesischen Gerichte rechnen.
Wie bereits erwähnt, lassen sich die Schmuggler vor allem von der unterschiedlichen Mehrwertsteuer inspirieren: Waren, die innerhalb der Sonderverwaltungszone Hongkong gekauft werden, sind steuerfrei. Auf dem Festland hingegen beträgt die Mehrwertsteuer für Konsumgüter 13 %. In China gibt es einen großen Grauimportmarkt für technische Produkte, der durch diese Art von Schmuggelgeschäften genährt wird. Die beliebtesten Grauimporte sind Computerprozessoren, SSDs und Grafikprozessoren – aber die Käufer haben keinen Anspruch auf Schutzmaßnahmen wie Herstellergarantien.
Das Verstecken von 360 Intel-CPUs in einem Bus ist nicht der größte oder gewagteste (dumme?) Schmuggelversuch, der in den letzten Monaten gescheitert ist. Ende August sahen wir einen weiteren busbasierten Schmuggelversuch mit 780 Intel-Prozessoren, die im Motor eines grenzüberschreitenden Busses versteckt waren. Auch modifizierte Autos, Motorräder und Motorroller wurden von aufmerksamen Zollbeamten entdeckt. Einige Schmuggler versuchen sogar, ohne Fahrzeug zu reisen, indem sie Hunderte von CPUs oder SSDs bei sich tragen und versuchen, von Hongkong oder Macau auf das Festland zu gelangen.
