Obwohl die US-Regierung weitreichende Beschränkungen gegen die chinesische Hightech-Industrie verhängt hat, um diese daran zu hindern, fortschrittliche Chips und Wafer-Fertigungsanlagen (WFE) amerikanischer Unternehmen zu erwerben, können chinesische Unternehmen durch verschiedene Schlupflöcher immer noch bekommen, was sie brauchen, wie ein Bericht der U.S.-China Economic and Security Review Commission zeigt. SMICs Großserienproduktion von 7nm-Chips zeigt, dass chinesische Unternehmen die US-Sanktionen durchaus umgehen können.
Chinesische Chiphersteller können immer noch US-Fertigungsanlagen erwerben
Die von der US-Regierung im Oktober 2023 verhängten Maßnahmen haben Chinas Sektoren künstliche Intelligenz, Hochleistungscomputer und Halbleiter im Allgemeinen erheblich beeinträchtigt – aber Schlupflöcher und Chinas Anpassungsstrategien haben ihre allgemeine Wirksamkeit untergraben, berichtet The Register.
Die im letzten Jahr eingeführten chinesischen Ausfuhrbestimmungen verlangen von US-Unternehmen und Einzelpersonen, dass sie Lizenzen für den Verkauf von Anlagen und Technologien erwerben, die für die Herstellung von Logikchips mit nicht planaren Transistoren auf 14nm/16nm-Knoten und kleiner, von 3D-NAND mit 128 Schichten oder mehr und von DRAM-Speicherchips mit einem Half-Pitch von 18nm oder weniger verwendet werden. Diese Vorschriften gelten auch für ausländische Firmen, die aus den USA stammende Komponenten exportieren.
Allerdings können Werkzeuge, die zur Herstellung von 28-nm-Chips verwendet werden, auch für die Produktion von 5-nm-ICs eingesetzt werden, und weder die Hersteller von WFE noch die US-Regierung können kontrollieren, wie diese Werkzeuge eingesetzt werden.
„Da das BIS die Beschränkung auf 14 nm anwendet, können Importeure die Ausrüstung oft kaufen, wenn sie behaupten, dass sie in einer älteren Produktionslinie verwendet wird, und da die Kapazität für Endverwendungsprüfungen begrenzt ist, ist es schwierig zu überprüfen, ob die Ausrüstung nicht für die Herstellung fortschrittlicherer Chips verwendet wird“, heißt es in dem Bericht.
In dem Bericht wird eine Reihe von erheblichen Problemen und Schlupflöchern bei der Durchsetzung der Vorschriften aufgezeigt. So wird beispielsweise aufgezeigt, wie chinesische Chiphersteller Werkzeuge zur Herstellung von Chips erwerben, die nur geringfügig hinter den angestrebten Technologieknoten zurückbleiben, und so die Absicht der Verbote umgehen. Sie können ihre Fabriken immer noch mit ziemlich fortschrittlichen Werkzeugen ausstatten und Chips produzieren, die den regulierten nahe kommen.
Eine weitere Möglichkeit für chinesische Unternehmen, weiterhin fortschrittliche Chips zu produzieren, ist die Beschaffung von Werkzeugen aus anderen Ländern als den USA, bevor der Verkauf eingeschränkt wurde. Chinesische Unternehmen konnten etwa ein Jahr lang, nachdem die USA die ersten Beschränkungen verhängt hatten, fortschrittliche Werkzeuge von niederländischen und japanischen Unternehmen erwerben.
Das vielleicht beste Beispiel dafür, wie chinesische Unternehmen die US-Sanktionen umgehen, ist die Großserienproduktion des fortschrittlichen Huawei HiSilicon Kirin 9000S Anwendungsprozessors durch Semiconductor Manufacturing International Co. mit seiner 7nm-Prozesstechnologie der zweiten Generation. Generation der 7nm-Prozesstechnologie. Offenbar kann das Unternehmen mit Werkzeugen, die es vor der Aufnahme in die Schwarze Liste erworben hat, und mit WFE, die es nach der Aufnahme in die Schwarze Liste (unter Ausnutzung verschiedener Schlupflöcher) erwerben konnte, eine ganze Menge solcher Chips herstellen.
