Amazon hat eine Vereinbarung mit dem Konkurrenten SpaceX getroffen. Im Rahmen dieser Vereinbarung wird SpaceX Satelliten für sein Internet-Netzwerk Project Kuiper in eine niedrige Erdumlaufbahn bringen.
Amazon teilt mit, dass es eine Vereinbarung über drei Starts mit SpaceX unterzeichnet hat. Sie sollen Mitte 2025 stattfinden. Die Project Cooper-Satelliten werden von Falcon 9-Raketen getragen. Es ist nicht bekannt, wie viel Geld in diesem Geschäft steckt. Obwohl der Großteil des Satellitennetzwerks von Amazons anderen Partnern gestartet wird, sollten diese zusätzlichen Starts von SpaceX noch mehr Kapazität bieten, um den Zeitplan einzuhalten, sagt das Unternehmen.
Das Projekt Cooper soll Millionen von „unversorgten oder benachteiligten Gemeinden auf der ganzen Welt“ mit Breitband-Internet versorgen. Dazu gehören sowohl Unternehmen als auch Verbraucher. Zu diesem Zweck sollen bis 2029 mehr als 3.200 Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn gebracht werden. Hierfür hat Amazon bereits 2020 die Genehmigung der FTC erhalten.
Von dieser Organisation muss Amazon mindestens die Hälfte der geplanten Satelliten bis zum Sommer 2026 starten. Allerdings haben sich die Starts etwas verzögert. Ursprünglich war geplant, die ersten Satelliten Ende letzten Jahres zu starten, doch dies geschah erst im vergangenen Oktober. Um die Frist einzuhalten, arbeitet Amazon derzeit mit vielen Parteien zusammen, darunter United Launch Alliance, Arianespace, Blue Origin und jetzt SpaceX. Noch vor Ende 2024 sollen die ersten Piloten mit Geschäftskunden starten. Amazon plant, 10 Milliarden Dollar in das Projekt Kuiper zu investieren.
Obwohl die Satelliten des Projekts Kuiper von SpaceX gestartet werden, ist SpaceX gleichzeitig der größte Konkurrent von Amazon in diesem Bereich. Für seinen Internet-Satellitendienst Starlink hat das Raumfahrtunternehmen bereits rund 5.000 Satelliten gestartet. Das Starlink-Netz hat außerdem bereits mehr als zwei Millionen Kunden.
Im September reichte ein Großaktionär von Amazon, der Pensionsfonds Cleveland Bakers and Teamsters, eine Klage ein, weil er der Meinung war, dass der Tech-Riese SpaceX bei den Vertragsverhandlungen für die Starts der Project Cooper-Satelliten „ausschloss“. Laut CB&T wurde SpaceX aufgrund der „Rivalität“ zwischen Amazon-Gründer Jeff Bezos und SpaceX-CEO Elon Musk ausgeschlossen. Amazon bezeichnete diese Behauptungen als unbegründet.
