MediaTek gab diese Woche bekannt, dass es sein erstes Flaggschiff-Smartphone-System-on-Chip mithilfe des 3-nm-Klasse-Fertigungsprozesses von TSMC erfolgreich auf den Markt gebracht hat, was technisch gesehen bedeutet, dass es Apple beim ersten 3-nm-SoC geschlagen hat. Basierend auf den vom SoC-Entwickler offengelegten Informationen handelt es sich um einen Anwendungsprozessor, der auf der N3E-Fertigungstechnologie von TSMC hergestellt werden soll, was ihn zu einem der ersten Chips der Branche macht, der diesen Knoten verwendet.
Unser Fokus liegt im Allgemeinen auf PC-Hardware und mobile SoCs fallen im Allgemeinen nicht in unseren Zuständigkeitsbereich. Dennoch gibt es drei Aspekte, die bei der Ankündigung von MediaTek von Bedeutung sind: die Tatsache, dass dies der erste offiziell veröffentlichte N3E-SoC der Branche ist, die Ankündigung eines 3-nm-Prozessors vor Apple und die Beziehung von MediaTek zu Intel Foundry Services. Beginnen wir mit dem Offensichtlichsten.
Apple auf 3 nm schlagen
Formal schlägt MediaTek Apple mit einem 3-nm-Smartphone-SoC, aber es gibt einen Haken. Apples 3-nm-Prozessor für mobile Anwendungen befindet sich Berichten zufolge in Massenproduktion und soll später in diesem Monat auf den Markt kommen, wenn das Unternehmen seine iPhone 15-Serie auf den Markt bringt. Unterdessen wird MediaTeks Dimensity-Flaggschiff der nächsten Generation im Jahr 2024 hergestellt.
Als Hauptkunde von TSMC nutzt Apple die hochmodernen Prozesstechnologien der Gießerei vor seinen Konkurrenten und es wird allgemein angenommen, dass TSMC seit Ende 2022 3-nm-SoCs für Apple unter Verwendung seines fortschrittlichsten Produktionsknotens, N3B, herstellt.
Der erste N3E-SoC
TSMC verfügt über zwei Herstellungsprozesse der 3-nm-Klasse: den Basisprozess N3 (auch bekannt als N3B), der bis zu 25 EUV-Schichten aufweisen kann und eine EUV-Doppelstrukturierung für eine höhere Transistordichte nutzen kann. Das andere von TSMC ist ein vereinfachtes N3E, das bis zu 19 EUV-Schichten verwenden kann und keine EUV-Doppelmusterung verwenden soll. Der N3 von TSMC bietet im Vergleich zum N5 kleinere SRAM-Zellen und eine etwas höhere Logiktransistordichte, aber der N3E bietet im Vergleich zum N5 aggressivere Leistungs- (-32 %) und Leistungsverbesserungen (+18 %). Dies sind in der Tat Merkmale, die MediaTek über den von ihm verwendeten 3-nm-Knoten von TSMC erwähnt hat, was eindeutig auf N3E hinweist.
Obwohl Apple mit N3B von einer höheren Transistordichte profitiert, verspricht N3E ein breiteres Prozessfenster und potenziell bessere Ausbeuten, was für die Kosten von entscheidender Bedeutung ist. TSMC plant, gegen Ende 2023 die Großserienfertigung (HVM) mit N3E zu starten.
Es ist ziemlich bemerkenswert, dass MediaTek sein N3E-Band vor anderen TSMC-Kunden (z. B. AMD, Nvidia, Qualcomm) offengelegt hat, insbesondere wenn man bedenkt, dass Entwickler mobiler SoCs nicht dazu neigen, solche Offenlegungen zu machen. Die Gründe, warum sich das Unternehmen dazu entschieden hat, sind unbekannt.
Was ist mit IFS?
MediaTek unterzeichnete im Juli 2025 einen strategischen Pakt mit Intel, um seine fortschrittlichen Prozesstechnologien für eine Reihe von Chips für Client-Geräte zu nutzen. Tatsächlich war MediaTek der einzige große Fabless-Chipdesigner, der einen solchen Vertrag mit IFS unterzeichnete und ihn öffentlich bekannt gab.
Die 3-nm-bezogene Ankündigung von MediaTek mit TSMC erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Intel Foundry Services seine Marketingoffensive intensiviert. Daher könnte die Ankündigung als eine Möglichkeit betrachtet werden, die Aufmerksamkeit von IFS abzulenken. Unterdessen hat MediaTek bisher keine Ankündigungen bezüglich seiner Tape-Outs mit der Foundry-Abteilung von Intel gemacht, was nicht gerade überraschend sein dürfte, da MediaTek wahrscheinlich beabsichtigte, in den Jahren 2024 – 2025 und danach Intels 20A- und 18A-Produktionsknoten anstelle von Intels 4-nm- und 3-nm-Produktionsknoten zu verwenden. Klassentechnologien in den Jahren 2023 – 2024.
