Huawei’s Kirin 9000S System-on-Chip, der Huawei’s neues Mate 60 Pro Smartphone antreibt, wird Gerüchten zufolge von SMIC mit Sitz in China unter Verwendung seines 7nm-Fertigungsprozesses der zweiten Generation und Stacking hergestellt, so TechInsights, ein bedeutendes Halbleiterforschungsunternehmen, laut einem Bericht der South China Morning Post. Darüber hinaus verfügt das SoC angeblich über CPU und GPU mit selbst entwickelten Mikroarchitekturen. In der Zwischenzeit sind alle Informationen über den Kirin 9000S streng inoffiziell.
Huawei’s HiSilicon Kirin 9000S scheint ein recht komplexes SoC zu sein, das vier leistungsstarke Kerne (einen mit bis zu 2,62 GHz und zwei mit bis zu 2150 MHz) und vier energieeffiziente Kerne (bis zu 1530 MHz) auf Basis der firmeneigenen TaiShan-Mikroarchitektur (die immer noch auf dem Armv8a ISA zu basieren scheint) sowie die Maleoon 910-Grafikeinheit, die mit bis zu 750 MHz arbeitet, beinhaltet, wie aus Screenshots von Huawei Central hervorgeht. Die CPU- und GPU-Kerne laufen mit relativ niedrigen Taktraten im Vergleich zu den Frequenzen der Arm-Kerne, die in früheren Generationen von HiSilicon-SoCs verwendet wurden.
Die niedrigen Frequenzen lassen sich jedoch dadurch erklären, dass SMIC das neue SoC in seinem unangekündigten 7nm-Fertigungsprozess der zweiten Generation herstellt, der einen Durchbruch für SMIC, Huawei und die chinesische Hightech-Industrie darstellen könnte. Obwohl TechInsights diese Fertigungstechnologie als SMICs Produktionsknoten der 2. Generation bezeichnet, behauptet die staatlich kontrollierte Global Times, dass Chinas Foundry-Champion seine Fertigungstechnologie der 5nm-Klasse für die Herstellung des SoC verwendet. Diese beiden Namen scheinen jedoch dasselbe zu beschreiben, das früher als SMICs N+2 bekannt war.
SMIC erwähnte seine N+2-Fertigungstechnologie kurz im Jahr 2020. Damals sah es aus wie eine Weiterentwicklung der N+1-Technologie, die einst als kostengünstige Alternative zur N7-Technologie von TSMC (ein Fertigungsprozess der 7-nm-Klasse) bezeichnet wurde. In einer anderen Veröffentlichung der Global Times bezeichneten chinesische Analysten N+2 vor etwa einem Jahr als SMICs Produktionsknoten der 5nm-Klasse.
SMIC hat nie bestätigt, dass es Chips auf 7- und 5-nm-Knoten herstellt. Dennoch gibt es unabhängige Beweise von TechInsights, dass SMIC MinerVa Semiconductor Bitcoin-Mining-ASICs auf seiner N+1-Technologie der 7-nm-Klasse produziert hat.
In der Zwischenzeit können SMICs Twinscan NXT:2000i Deep-Ultraviolet (DUV)-Lithographie-Scanner Chips auf 7nm- und 5nm-Technologien herstellen, so dass das Unternehmen möglicherweise einen Herstellungsprozess der 5nm-Klasse entwickelt hat. Es gibt jedoch ein wesentliches Detail: Um herausragende Merkmale auf einem Knoten der 5nm-Klasse oder einer verfeinerten Prozesstechnologie der 7nm-Klasse zu drucken, muss SMIC in hohem Maße auf Multi-Patterning zurückgreifen, eine teure Technologie, die sich auf die Ausbeute und die Kosten auswirkt, so dass die wirtschaftliche Effizienz der 5nm-Klasse-Technologie von SMIC wahrscheinlich deutlich geringer ist als die der Marktführer Intel, TSMC und Samsung Foundry.
Ein interessantes Detail über den Kirin 9000S ist, dass er Berichten zufolge die Stacking-Technologie verwendet, auch wenn Global Times nicht näher darauf eingeht, wie das Stacking funktioniert. Vielleicht stapelt der Kirin 9000S den Modem-IC auf den CPU+GPU-IC, um Platz auf der Hauptplatine zu sparen, oder er trennt einige Logikbausteine auf, um die Produktion zu vereinfachen. Aber in jedem Fall ist die fortschrittliche Gehäusetechnologie auch ein Durchbruch für SMIC und/oder Huawei’s HiSilicon.
HiSilicon von Huawei ist Chinas erfolgreichster Chipdesigner, der früher die führenden Fertigungstechnologien von TSMC übernommen hat. Nachdem Huawei 2020 den Zugang zu amerikanischen Technologien verloren hatte, konnte HiSilicon nicht mehr mit dem weltgrößten Auftragsfertiger von Chips zusammenarbeiten, und es wird vermutet, dass die Muttergesellschaft SMIC geholfen hat, seine Fertigungsprozesse voranzutreiben. Wenn dies der Fall ist, dann ist der Kirin 9000S das erste Ergebnis dieser Zusammenarbeit.
